Kot druga ruska nacionalna pijača (za vodko, seveda) je čaj (črni, beli in zeleni) več kot pijača za prosti čas. Za nekatere je pitje čaja resen hobi in temelj številnih prijateljstev.
Rusi imajo zelo radi čaj. Ruska kultura pitja čaja ima nekaj podobnosti z drugimi državami, ki obožujejo čaj, kot sta Združeno kraljestvo in Irska, kjer se lahko že pripravljen črni čaj v razsutih listih uporablja kot glavna čajna vrečka med delom ali potovanjem. Ne glede na to, za Ruse pitje čaja doma uteleša stoletja aristokratske in družinske dediščine in je družbeni luksuz. Tukaj so posebni koraki:
1. Pripravite materiale
Rusi, ki resno razmišljajo o najboljšem okusu črnega čaja, ne smejo le iti v trgovino, ampak morajo biti tudi dobro pripravljeni, da svojim gostom postrežejo popoln zvarek. Idealna zavarka (zgoščeni čajni zvarek) bo vsebovala nekaj sveže nabranih zelišč, prinesenih iz narave. Nekatere sponke vključujejo Ivan Chai (listi vrbe) in Smorodina (listi črnega ribeza).
Izbira lastnih sestavin za zavarko mešanici ne doda samo svežine in zanimivega okusa, ampak je tudi zelo dobra za vas. Ivan Chai je na primer znano preventivno sredstvo proti raku, drugi pa se uporabljajo kot mazila za različne bolezni. Ruska čajanka ni samo za zabavo – odšli boste tudi zdravi in polni energije.
črni čaj 81
2. Suha zelišča
Posušene mešanice zavark imajo daljši rok trajanja, zato lahko zelišča nabirate v serijah in jih odnesete domov.
Večina Rusov to počne kar doma – najlažje jih posušijo tako, da liste in jagode za nekaj ur postavijo v pečico na najnižjo temperaturo. Lahko jih pustite tudi na tleh vašega doma, vendar morate paziti, da se ne zmočijo.
Ponuja različne prigrizke
Po mnenju ruskega kulinaričnega zgodovinarja Williama Pokhlyobkina ruski čaj ni samozadostna pijača, zato ga je treba kombinirati z vrsto prigrizkov.
Najbolj priljubljene priloge so piškoti (običajno medenjaki ali baranke), čokolada ali vaflji. Upoštevati je treba tudi priloge – Rusi čaju radi dodajo limono, med in marmelado (seveda ne vsega hkrati), nekateri pa imajo raje črni čaj in mleko.
5. Bodite pripravljeni
Seveda so samovarji in podstakanniki klasična sestavina ruskih klubskih mizic, vendar so nekoliko pretirani – večina Rusov za pripravo čaja namesto samovarjev uporablja le grelnike vode in stiskalnice, nekaj navadnih, elegantnih skodelic pa bo prav prišlo.
Visokokakovosten črni čaj, priljubljen kot pijača plemstva v 17. stoletju, še vedno simbolizira gostoljubje, udobje, pogovore in sprostitev v Rusiji.
V času Sovjetske zveze je kuhinja zaradi čajne kulture postala celo eno najbolj dinamičnih mest. Ne glede na to, ali gre za zmenek, sproščujoč oddih po koncu službe ali priložnost za srečanje s prijatelji in sostanovalci, Rusi verjamejo, da ni nič bolj pristnega kot dobra skodelica črnega čaja.
